Desde entonces los Salesianos han elegido en sus Asambleas generales, conocidas como Capítulos, a diez sucesores de Don Bosco siendo el primero Miguel Rúa (R.M.
En la actualidad el rector mayor de los salesianos es elegido cada seis años y puede ser reiterado para un siguiente sexenio.
Hasta el presente casi todos los rectores mayores han fallecido ejerciendo el cargo con la excepción de Renato Ziggiotti (R.M.
En dicha Asamblea, aprobada por la Iglesia Católica, los salesianos eligen representantes a partir de los llamados Capítulos Inspectoriales y en la misma participan los provinciales (llamados en dicha Congregación "inspectores"), otros superiores generales y delegados de la Familia Salesiana.
[2] Un rector mayor no puede renunciar a su cargo sin la autorización del papa, debe ser un sacerdote salesiano, que tenga por lo menos diez años de votos perpetuos y que haya demostrado idoneidad para el cargo.
De estos, solo dos han sido declarados beatos por la Iglesia Católica: Miguel Rúa y Felipe Rinaldi.