Este sistema no se debe confundir con los contenedores soterrados para residuos sólidos urbanos (RSU), visualmente muy similar pero con los contenedores tradicionales directamente bajo las compuertas de vertido.
[3][4] El usuario de una sistema de recogida automatizada solo ve un buzón donde introduce la basura, cierra la puerta y acciona una palanca para dejar sitio al siguiente usuario.
Debajo de cada buzón hay un contenedor y el sistema automático lo vacía cada cierto tiempo.
A pesar de utilizar varios buzones toda la basura va por el mismo tubo.
En algunos casos es más barato, sin embargo energéticamente es menos eficiente que los camiones.