La constitución en el Artículo 39 dice, «Todos los ciudadanos tendrán el deber de defensa nacional bajo las condiciones como se prescribe por ley».
[7] Por ley, cuándo un hombre coreano cumple 18 años, es reclutado para el «primer servicio ciudadano», significando que es apto para el deber militar, pero todavía no es requerido para servir.
La siguiente tabla muestra los grados posibles del examen físico y sus resultados, según la ley de servicio militar.
En 2010, la presión pública creció pidiendo acortar la duración del reclutamiento o para cambiarlo a servicio militar voluntario.
[16] Se les solicita hacer cuatro semanas de formación militar básica y comprometerse con el deporte por 42 meses.
[28] Anualmente, más de 500 ciudadanos son encarcelados al rechazar el servicio militar, por razones políticas o religiosas.
Su decisión causó un escándalo y el Ministerio de Justicia le prohibió la entrada al país, que sigue vigente.