Los rebeldes eran 1.500 uigures musulmanes comandados por Kichik Akhund, que contaba con la ayuda tácita de la Nueva 36ª División, contra las fuerzas provinciales prosoviéticas del títere Sheng Shicai.Muhiti estaba resentido por la creciente influencia soviética y formó un grupo secreto a su alrededor.Sheng temía que Muhiti se hubiera aliado con el general chino Ma Hu-shan, musulmán.En respuesta, Ma ordenó a sus tropas que prepararan un desfile y una fiesta en honor de Muhiti.[6] Se planeó la conquista del Kremlin, el Turkestán ruso y Siberia en una "yihad" antisoviética formulada por Ma.Entre 1934 y 1935, varios oficiales de la 6.ª División uigur fueron enviados a Taskent para estudiar en su academia militar.Sus tropas llevaban brazaletes con las palabras "Fi sabil Allah" (árabe: en el camino de Alá).La rebelión fue seguida por un levantamiento del Kirguís cerca de Kucha y por disturbios musulmanes en Hami.Ma Hu-shan reforzó su posición en el sur de Xinjiang y evitó entrar en combate, lo que permitió a los rebeldes musulmanes turcos llevar a cabo la lucha como una distracción para el ejército provincial de Sheng..[3] Ma Hushan rodeó la Ciudad Nueva de Kasgar y explicó al Consulado General británico que las fuerzas musulmanas chinas, que todavía eran oficialmente la 36.ª División del Kuomintang, actuaban en alianza con los túrquicos (uigures) para derrocar al gobierno provincial prosoviético y sustituirlo por un gobierno islámico leal al República de China.[11] El general chino Ma Zhanshan, musulmán, fue supuestamente uno de los comandantes del ejército soviético durante la invasión.La aviación del Ejército Rojo ayudó a las fuerzas provinciales lanzando bombas, algunas de las cuales contenían gas mostaza.Sheng Shicai erigió un monumento a los soviéticos muertos en combate por Ma Hushan que incluía cruces ortodoxas rusas.
