No todas las fuerzas armadas tienen este rango, y en aquellas que lo tienen, la insignia que designa los rangos de cinco estrellas puede no contener las cinco estrellas.
Por ejemplo, la insignia del rango francés OF-10 que corresponde al maréchal de France contiene siete estrellas.
En tiempos de paz, por lo general se mantiene solo como rango honorífico.
El último nombramiento no real (honorífico) fue en 1994 para distinguir a Manuel Gutiérrez Mellado.
En 1944, la Armada y el Ejército especificaron que estos oficiales se consideraban superiores a cualquier otro oficial ascendido a los rangos de cinco estrellas dentro de sus servicios (pero no estaba claro si eran superiores por rango o por antigüedad debido a la fecha anterior del rango).
El nombramiento indicaba que debía tener 'rango y precedencia sobre todos los demás grados del ejército, pasados o presentes'.