Su hábitat natural es América del Sur y es una especie que se encuentra habitualmente en los zoológicos de todo el mundo.
Tiene un plumaje muy llamativo con el cuerpo muy negro, garganta blanca y un anillo ocular azul.
La característica más destacable es, como siempre, su enorme pico amarillo con una mancha negra, el cual pese a parecer pesado es increíblemente ligero dado que su interior es prácticamente hueco.
Su enorme pico tiene la función de regular la temperatura del cuerpo del ave; el pico absorbe el calor mientras el cuerpo permanece a temperatura estable.
Su crecimiento es bastante lento e inicialmente no se asemejan a un tucán adulto, dado que su pico tarda varios meses en desarrollarse completamente.