De familia humilde, a los diecisiete años emigró a Cuba, donde trabajó como dependiente y almacenero en la casa Pardo, Regelez y Cía.

[4]​ El año 1852 comenzó a comerciar en Guantánamo y en 1860 ya era propietario de cuatro barcos (Pájaro del Océano, Barcelona, Cuba y Moctezuma) que transportaron las tropas de Cuba a Santo Domingo durante el movimiento anexionista cubano.

[5]​ En 1870 creó la Compañía de Vapores Ramón Herrera.

Durante la Guerra de los Diez Años, sus barcos prestaron servicios a las tropas españolas y dio cuarenta mil pesos.

[4]​ Al no tener descendencia, fueron sus sobrinos Ramón Herrera Gutiérrez, hijo de su hermano Cosme, y Cosme y José Blanco Herrera, hijos de su hermana María, los que se hicieron cargo de sus negocios navieros en Cuba, aunque después se centraron más en otros negocios, como la fabricación de hielo y la fábrica de cerveza La Tropical.