Se le apodó King Ralph ('el rey Ralph') tanto por su longevidad política como por su estilo político, que se percibió como un poco autocrático.

Klein adquirió primeramente una notoriedad pública en Calgary, en Alberta, como periodista en la radio y en televisión.

Fue reportero senior de la crónica cívica en televisión y en la radio CFCN.

Durante su mandato en el ayuntamiento, la ciudad conoció un boom económico, que atrajo a mucha mano de obra no calificada proveniente de todo el país.

Aunque su gobierno ha sido generoso en las subvenciones culturales y no ha aplicado recortes tan drásticos como otras provincias (sobre todo Ontario) en los programas de salud, sus opositores lo acusan de una falta de compasión en sus políticas sociales y medioambientales.