[5]​ Graves había participado en 46 filmes, la mitad producidos por Mack Sennett, antes de escribir, dirigir y protagonizar Swell Hogan (1926), cinta producida por Howard Hughes, cuyo padre tenía a Graves en la nómina de la Hughes Tool Company, aunque el actor nunca llegara a trabajar allí.

El presupuesto llegó a duplicarse, y después de dar por concluido varias veces el film, Hughes contrató a Dorothy Arzner para colaborar en su reedición, pero era poco lo que podía hacer para salvarlo.

Graves más tarde afirmó que él y Hughes tuvieron una relación sexual mientras colaboraban en Swell Hogan.

Como actor, su primer film fue Men Who Have Made Love to Me, estrenado en febrero de 1918 por Essanay Studios y Perfection Pictures.

Para Famous Players-Lasky Corporation actuó junto a Gloria Swanson en Prodigal Daughters (1923).

En junio de 1934, Ralph se casó por tercera vez, en Yuma, con Betty Flournoy.

Virginia, a su vez, se casó en 1934 con Frederick Tudor Scripps y, según relato posterior del medio hermano Ralph, Jerry sufrió abusos por parte de su padrastro, suicidándose más adelante.

[1]​ Graves vivió junto a Betty hasta el momento de su muerte.