Badawi fue detenido en 2012 por la imputación de haber «insultado al Islam por medios electrónicos» y luego enfrentó varias acusaciones más, incluyendo apostasía.

Creo que pueden lograrlo si hablan directamente con el gobierno saudí.»[6]​ Fueron pospuestos más latigazos[7]​ porque las heridas del primer castigo no habían sanado y su estado de salud estaba deteriorado.

[9]​ Iba a recibir el mismo castigo de 50 latigazos cada viernes durante 18 semanas hasta que se cumpliera la sentencia.

El motivo de tal condena no es otro que haber creado un sitio web llamado “Free Saudi Liberals” (ya cerrado por un tribunal al considerar que “insultaba al Islam”).

El procedimiento judicial que se ha seguido para condenarle ha estado plagado de irregularidades.