Fue educado en la nueva Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) donde se diplomó en biología en 1931, y luego su máster en 1937 bajo la conducción de Isaac Ochoterena (1885-1950).

Se convirtió en asistente en el Instituto de Biología de la UNAM, luego conservador y director del museo de historia natural.

En 1964, es profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM, luego decano y, finalmente, en 1985, Profesor Emérito.

Formó particularmente a Gustavo Casas Andreu, Óscar Flores-Villela, Zeferino Uribe Peña.

Fue autor de numerosas publicaciones herpetológicas tanto en zoogeografía como en sistemática, interesándose también en el conocimiento zoológico de los pueblos amerindios de México.