Han sido publicadas traducciones de sus poemas en inglés, francés, alemán, italiano y finlandés.

Por esta razón sufrió cárcel y exilio durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez.

Durante esos años forma parte del grupo de debate político y literario «Tabla redonda», junto con Manuel Caballero, Jesús Sanoja Hernández, Jacobo Borges, entre otros.

Dotado de una refinada sensibilidad para la experiencia poética, este singular poeta venezolano se caracteriza por crear una obra densa y estrechamente vinculada al pensamiento filosófico.

Publicó su primer poema en su natal Barquisimeto, Cadenas reside actualmente en la ciudad de Caracas en Venezuela.

En 1986, recibió una Beca Guggenheim que le permitió realizar investigaciones sobre Whitman y Emerson en Cambridge.

En 2020 declaró al diario El País: "el problema de toda ideología es que ya está hecha, lo cual traba el pensar libremente".