No obstante ese triunfo, fue derrotado en las elecciones generales por el socialista Hermes Binner, ex Intendente de la ciudad de Rosario, quien representaba al Frente Progresista, Cívico y Social.

Bielsa tiene 4 hijos, Laureano, Hilario, Juan Agustín y Joaquín Bautista.

[13]​ En el año de 2002 fundó GESTA (Gobierno, Estado, Sociedad, Todos Ahora), un partido a través del cual se buscó dar cuerpo a los actores sociales que emergieron durante la crisis de 2001, que pretendía «hacer del valor de la solidaridad y el compromiso ciudadano» sus referentes esenciales.

[2]​[3]​ En 2003 escribió el libro Cien años de vida en Rojo y Negro, junto al escritor Eduardo van der Kooy.

El mismo recorre la Historia del Club Atlético Newell's Old Boys, desde sus comienzos hasta su Centenario, acontecido en dicho año.

[16]​ Rafael Bielsa también es reconocido por ser el autor de otras obras relacionadas con la política y las leyes, entre las que destacan:[17]​ Además, Bielsa es un autor reconocido por las bandas poéticas.