Los orígenes de la radio pública en Portugal se remontan a 1930, cuando el gobierno concedió a la empresa Correios, Telégrafos e Telefones (CTT) las emisiones en pruebas de onda media y onda corta.

[1]​[2]​ Durante sus primeros años dependió de CTT, hasta que en 1940 se convirtió en una empresa estatal y expandió sus emisiones a toda la Portugal continental.

El desarrollo de la televisión no tuvo lugar hasta 1955, cuando el gobierno constituyó la empresa Radiotelevisão Portuguesa (RTP).

[8]​ Tanto RDP como RTP se convirtieron en sociedades anónimas con capital exclusivamente público, y ambas perdieron influencia por la entrada de nuevos competidores.

RTP y RDP fueron fusionadas en 2004 para crear una empresa estatal, llamada Rádio e Televisão de Portugal (RTP), con un nuevo modelo económico y un cambio de programación e imagen corporativa.

Sus objetivos están fijados en la ley audiovisual y en el contrato de concesión del servicio público.

Por debajo se encuentran las diferentes direcciones generales de radio y televisión.

La labor administrativa es supervisada por el Consejo General Independiente (CGI), creado en 2014 para velar por la independencia de los medios públicos.

[14]​ Está formado por seis miembros: dos nombrados por el gobierno (incluyendo su presidente), dos por el consejo de opinión, y dos independientes.

Desde 1983 hasta 1996, la venta de publicidad estaba controlada y gestionada por un grupo independiente, Rádio Televisão Comercial.