Educada en el University College of Wales en Aberystwyth, se convirtió en profesora de ciencias, pero dejó su trabajo en 1906 al escuchar a Nellie Martel hablar sobre el sufragio femenino, y se unió a la Unión Social y Política de las Mujeres (WSPU por sus siglas en inglés) y se trasladó a Londres.

En 1912, a pesar de no tener experiencia periodística, se hizo cargo del nuevo periódico The Suffragette.

[3]​ Barrett se educó en un internado en Stroud, junto con su hermana, y consiguió una beca para el University College of Wales, Aberystwyth.

[7]​ Ese agosto estuvo muy activa para la WSPU, haciendo campaña en las elecciones parciales de Bury St Edmunds con Gladice Keevil, Nellie Martel, Emmeline Pankhurst, Aeta Lamb y Elsa Gye.

[7]​ Influyó en la estudiante estadounidense Alice Paul, y ambas vendieron copias de Votes for Women.

[7]​ Barrett lamentaba tener que abandonar sus estudios, pero aceptó el puesto diciendo: "Fue una llamada definitiva y yo obedecí".

[7]​ Según Ryland Wallace, escribiendo en 2009, "Ningún individuo trabajó más duro que Rachel Barrett para promover la campaña en Gales".

[15]​ Se mudó a "Mouse Castle", 2 Campden Hill Square, hogar de la familia Brackenbury, quienes eran comprensivos sufragistas.

[9]​[15]​ Después de tres semanas en la casa, Barrett salió y fue detenido nuevamente.

[15]​ Al salir de Escocia regresó en secreto a Londres; ella se escondió en Lincoln's Inn House, donde vivía en una sala de estar,[15]​ que sólo se ventilaba a través del techo.

Barrett se mudó a Edimburgo con Ida Wylie y asumió el seudónimo de "Miss Ashworth".

[15]​ Barrett continuó publicando el artículo hasta su edición final en la semana posterior a la declaración de la Primera Guerra Mundial.

[11]​ Durante la guerra, Barrett fue un partidario vocal de la acción militar británica, al igual que la mayoría del movimiento sufragista.

[21]​ Durante el tiempo que editó The Suffragette, Barrett entabló una relación personal con la escritora australiana IAR Wylie, quien contribuyó al artículo en 1913.