Fue lanzada al mercado por nVidia en 1997, después de la aceleradora gráfica NV1 (de escaso éxito), y se convirtió en el primer producto que hizo ganar a nVidia un amplio reconocimiento.La competencia ofrecía tarjetas gráficas a un precio reducido mientras que la NV1 resultaba cara, ya que poseía una tarjeta de sonido integrada y slots para utilizar los mandos de la Sega Saturn.Además, el mapeado de texturas cuadrático no era una característica muy utilizada en juegos.Esto hizo que la compañía nVidia estuviera cerca de quebrar.En esta configuración “rápido y amplio” (fast and wide, tal como la llama nVidia), la RIVA 128 funciona con mayor eficacia que el resto motores gráficos de la época.Esto implica que la computadora equipada con RIVA 128 no requería una tarjeta 2D por separado para procesar eficazmente los gráficos 2D.Para el renderizado 2D posee las siguientes características: Para la aceleración 3D, la tarjeta posee las siguientes características: Para el procesamiento de video, la tarjeta posee las siguientes características: Al mismo tiempo que se publicó la aceleradora RIVA 128, 3dfx Voodoo Graphics había se había establecido como el punto de referencia con el que se comparaban cualquiera nueva aceleradora.Voodoo fue la primera aceleradora 3D que ofreció un excepcional rendimiento y calidad en el emergente mercado de juegos 3D para PC.RIVA 128 fue menospreciado debido a su baja calidad de renderizado (comparado con Voodoo) y los errores gráficos.Además, puesto que RIVA 128 podía renderizar resoluciones mayores de 640x480, la tarjeta podría ofrecer una calidad superior a la Voodoo Graphics.No solo hubo problemas como los anteriormente citados relacionados con Direct3D, sino que además, la tarjeta carecía de un buen soporte OpenGL.El controlador para RIVA 128 también se incluye en Windows 2000 y XP, pero carece de soporte 3D.Una versión beta del driver que soportaba OpenGL fue filtrada por nVidia pero cancelada después.Ni siquiera la beta del controlador así como los que venían en Windows 2000 y XP podían soportar Direct3D.
