Las nacientes se encuentran en la frontera argentino-chilena, sobre la cordillera de los Andes, en su cuenca se encuentra un yacimiento carbonífero, y la localidad de Río Turbio.
Las nacientes del río Turbio se hallan en torno al paralelo 51° 20’ de latitud S, en la sierra Dorotea, integrada en los ramales suroccidentales de los Andes patagónicos.
El alto valle está flanqueado hacia el oeste por las cumbres que marcan la divisoria de aguas y el límite internacional, mientras que por el este aparece la meseta Latorre.
El valle del río Turbio comienza en un bajo pantanoso por el cual circula rodeando las mesetas de "Latorre".
El color de las aguas del río Turbio es gris oscuro.