En el límite oriental del parque nacional, transcurre entre la cordillera Liard y las montañas Twisted, donde recibe al río Jackfish.Con el tiempo ese mar se secó, formando una amplia llanura sobre la que el río Nahanni por vez primera siguió su curso.Cuando las montañas se elevaron a su alrededor, el Nahanni mantuvo su curso, tallando empinados cañones en la tierra.Por último, el Nahanni se vacía en las llanuras del río Liard, no siendo afectado por las poderosas fuerzas cercanas.Más abajo, el Primer, Segundo y Tercer Cañones también se vieron afectados por el poder directo de la glaciación.Se encontraron en un territorio desconocido, sin poder contar con algún tipo de ayuda o rescate del mundo civilizado.En modo de supervivencia, tuvieron que enfrentarse a los esponjosos pantanos, el frío clima, el hambre, lobos, grizzlys y mosquitos.Los cuatro hombres continuaron la exploración, luchando contra la fuerza salvaje de los ríos y sus rápidos congelados.Jean Poirel tuvo la idea de bajar el río con botes hinchables, abriendo el camino a un nuevo deporte, el "rafting".[cita requerida] Durante las siguientes cuatro expediciones consecutivas en el valle, Jean Poirel y su equipo descubrieron más de 250 cavernas.[4] Tomó notas topográficas y trazaron mapas detallados, allanando el camino para la creación del Parque Nahanni.[5] En 1972, durante su última expedición, Jean Poirel guio al entonces primer ministro Pierre Trudeau, que fue en persona para evaluar esta región misteriosa y fascinante.
