El río discurre en dirección predominantemente Sur, por una región de transición entre la estepa y el bosque templado, con un curso típico de ríos de llanura, con muchas curvas y meandros.

En la mayor parte de su curso, el Savala, como otros ríos de la región, tiene sus orillas desiguales, siendo la derecha bastante alta y empinada, mientras la orilla izquierda es baja y aterrazada.

En su curso alto el río se encamina primero en dirección sur, pasando por Tugolukovo y Zerdevka (16.557 hab.).

Sale del óblast de Tambov, para adentrarse, por la parte septentrional en el óblast de Vorónezh, atravesando Bratki y luego Dubrovka.

Luego describe una curva en dirección suroeste, abordando al Khoper desde el sur, por la margen derecha, aguas abajo de la ciudad de Novohoperski (7.640 hab.).