Conocido por ser caudaloso, muy extenso y profundo, donde se puede encontrar una gran variedad de peces.

Cuando no hay vientos, sus aguas color café claro se convierten en espejo natural del paisaje circundante compuesto por bosques vírgenes milenarios.

Además el río sirve como ruta al Alto Nangaritza mediante el servicio de canoas a gato volador o remo que parten desde el Puerto Pachicutza.

Sus principales tributarios son los ríos Numpatakayme, Shamatak, Cristalino y Chumbiriaza.

[1]​ Del idioma shuar: nankais que significa "Valle o río de Plantas Venenosas"