[1]​ Nace en la zona montañosa del norte del país, en la provincia de Xiangkhoang, y fluye hacia la provincia de Vientián.

La cuenca del río Nam Ngum alberga a cerca de un millón de personas en Laos.

También hay otros cuatro proyectos hidroeléctricos en construcción o que se prevé construir en el río Nam Ngum.

Entre los destinos turísticos a lo largo de Nam Ngum se encuentran el lago Nam Ngum, el complejo turístico Dansavanh Nam Ngum y Vang Vieng.

La cuenca del río Nam Ngum abarca 16.906 kilómetros cuadrados.