Son peces de pequeño tamaño, con un cuerpo redondeado y comprimido dorso-ventralmente.

Las aletas pectorales y ventrales forman una roseta alrededor del perímetro del cuerpo, modificadas en una superficie succionadora a modo de ventosa, que les permite adherirse a superficies planas.

La cola, bastante potente en relación con su tamaño, y la aleta caudal, sobresalen de forma similar a las rayas.

Debido a esta ventosa formada por las aletas, se les engloba dentro del heterogéneo grupo de peces de acuario "comealgas" o "chupaalgas", pero realmente no son alguívoros ni poseen una ventosa bucal que les permita rascar las superficies tapizadas por algas, como ocurre con los loricáridos.

El cuerpo es alargado, muy similar a algunos cobítidos, al igual que la posesión de barbillones bucales.