El río Machuca es un curso natural de agua que nace con el nombre río Turitama en la falda norte del cerro Saye (4989 m), fluye con dirección general oeste hasta desembocar en el río Grande (San Pedro de Atacama).
Tiene una longitud de cerca de 15 km y bordea el poblado de Machuca (Chile) regando sus tierras de labranza.
Corre en una quebrada estrecha y pedregosa, de rocas riolíticas, y se junta al río Grande poco más abajo de la localidad de San Juan de Peñalire.
[1]: 172 Su caudal es de 40 l/s[1]: 172 Francisco Astaburuaga escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario geográfico de la República de Chile sobre la aldea:[2] Luis Risopatrón describe el río y la aldea en su Diccionario Jeográfico de Chile de 1924:[3]