Aunque muchas especies de fauna silvestre puede ser observadas a lo largo del río, el caribú Barren-ground (Rangifer tarandus groenlandicus) (rebaños Qamanirjuaq y Beverly) es la más conocida.
La abundancia de vida silvestre a lo largo y cerca del río atrajo desde hace cerca de 5000 años a varios pueblos nativos, como los inuit caribú y los chipewyan sayisi dene.
Originalmente, los inuit no vivían en la zona, pero hacían incursiones y regresaban a la costa por el invierno.
El primer europeo que visitó la región fue el inglés Samuel Hearne en 1770, en el lago Yathkyed.
El explorador groenlandés Knud Rasmussen también visitó la zona en 1921-24, durante la Quinta Expedición Thule.