Sus fuentes se encuentran en la cachoeira das Andorinhas [cascada de las Golondrinas], en el municipio de Ouro Preto, siendo el mayor afluente en extensión del São Francisco, desaguando en este en la Barra do Guaicuí (unos 3.000 hab.Según el escritor Aníbal Machado, nacido en Sabará, el río era conocido por los índios como «Uaimií», y por los bandeirantes como «Guaicuí», de donde surge el nombre de Barra do Guaicuí del lugar donde desagua en el río São Francisco.Investigaciones académicas recientes indican que el río das Velhas puede haber sido la ruta original del descubrimiento de oro en Minas Gerais.Prácticamente, no hay apenas vida en el río a lo largo de ese tramo.El proyecto tenía el ambicioso objetivo de revitalizar el río das Velhas hasta el año 2010.
Rio das Velhas a su paso por el centro histórico de
Sabará
