Como en la mayoría de los ríos de la cuenca mediterránea, el caudal varía según la estación del año, y durante el verano no llega agua a la desembocadura.

El río Carbo nace en el término municipal de Villahermosa del Río a 1.500 m de altitud, la zona conocida como Cuevas del Carbo a 1.040 m de altitud recoge la mayor parte de su caudal ya en el término municipal de Villahermosa del Río, y todo su cauce discurre dentro del parque natural del Peñagolosa.

Desemboca en el río Villahermosa a 650 m de altitud.

Antaño había tres molinos harineros.

Siguiendo el valle de este río discurre el sendero GR-7, en el tramo desde Villahermosa del Río al Santuario de San Juan Bautista de Peñagolosa y Santa Bárbara.