[2]​ Discurre por una zona prácticamente despoblada, siendo los asentamientos más grandes: Saskylakh (2345 hab.

La versión más probable es una combinación de yucaguir Anu y del evenki Bir, igualmente traducidos como 'agua'.

[5]​ El río Anabar nace de la confluencia del río Bolshaya Kuonamka (Большая Куонамка; en yakuto: Анаабыр, romanizado: Anaabır) y del río Málaya Kuonamka ((en ruso: Малая Куонамка, lit. 'Pequeño Kuonamka'; en yakuto: Кыра Куонамка, Kıra Kuonamka), en el extremo meridional de la meseta de Anabar (parte de la meseta central siberiana ).

La bahía del Anabar es considerado el fiordo más oriental de Rusia, y es muestra del punto en el que el clima durante el Último Máximo Glacial era demasiado seco para formar glaciares.

La evidente transición de fiordos a deltas en las bocas de los ríos es corroborada por la proximidad del delta del Lena, algo más al este, ya que todos los ríos que desaguan a partir del Lena en el océano Ártico lo hacen a través de deltas.

El río discurre por una región remota con un clima muy severo, por lo que está prácticamente despoblada, sin ninguna ciudad de importancia, siendo la localidad más importante Saskylach, situada a unos 200 km de la boca.

Su descarga media anual es de 564 m³/s, concentrada en gran medida a principios del verano, cuando se derrite el hielo que cubre el río durante la mayor parte del año.

Se explota los recursos pesqueros, con capturas de nelma, muksun, omul y vendace.

Los yacimientos más destacados son Анабыр[10]​ Históricamente, la cuenca del río Anabar ha estado habitada por los evenkis.