Puesto en servicio en 1941 por el régimen colaborador de Vichy,[1] Duruflé todavía estaba trabajando en la pieza en el momento de la caída del régimen, en 1944, y fue terminada en 1947, que dedicó a la memoria de su padre.El trabajo es para coro SATB, con mezzo-soprano y barítono como solistas.Existen tres versiones corales: una solo con órgano, otra para órgano y orquesta de cuerda (opcional trompetas, arpa y percusión), y una más para órgano y orquesta completa; esta última es, de hecho, la primera versión que él escribió y que prefería.Casi todo el material temático de la obra proviene del canto gregoriano.[cita requerida] La primera versión para gran orquesta se interpreta por primera vez en la Salle Gaveau de París, el 2 de noviembre de 1947, con la Orquesta Nacional de Francia bajo la dirección de Roger Désormière, con los solistas Hélène Bouvier y Camille Maurane.
