El topónimo "Chiza" es de origen aimara.

Deriva de las palabra ch´isi o ch´isa, que se traduce como "frío invernal".

[1]​ La quebrada del río Chiza nace cerca del caserío de Chiza, producto de la unión de la quebrada de Miñimiñi, proveniente del norte, y la quebrada del río Suca (o Nama), que tienen una importante red hidrográfica con cabeceras en la precordillera.

De ellos el más importante es el río Suca o Nama, porque tiene la mayor longitug y drena laderas de cerros de hasta 4000 m. Luis Risopatrón la describe en su Diccionario jeográfico de Chile (1924):[2]​: 206 : Es mui profunda, se abre en valles sucesivos, encerrados por gargantas más o menos estrechas, con minas de cobre i plata i reducidos cultivos, corre hacia el W i NW i desemboca en la de Camarones, como 10 kilómetros antes de su salida al Pacífico; se requiere tres horas para subir sus flancos a caballo i dos horas para bajarlos.

Las fuertes lluvias que caen durante la temporada de verano, durante el fenómeno conocido como invierno altiplánico, provocan violentas crecidas del caudal.