La planta fue excelentemente descrita por Solander en su manuscrito "Primitae Florae Novae Zelandiae" bajo el nombre Ephielis pentaphylla, y un dibujo de considerable mérito artístico se conformó también(7).El nombre común en inglés es usualmente 'puriri', sin embargo 'New Zealand mahogany' (caoba de Nueva Zelanda) y 'New Zealand teak' (teca de Nueva Zelanda) suelen ser nombrados en las fuentes impresas más antiguas, especialmente en referencia a la madera.La corteza delgada es usualmente lisa y color café claro(1), pero también puede ser escamosa.El puriri fue talado activa y selectivamente en el pasado para proveer madera para un amplio rango de usos.Esto ha dado la impresión que el puriri es incapaz de crecer recto, pero reportes tempranos del puriri describen naturalmente fustes rectos de 4,5 a 9 m(5) y existen aún unos pocos árboles en esas excelentes condiciones.Cuando la flor está completamente abierta el estilo empieza a crecer y alcanza su máxima longitud justo después que las anteras en el estambre han soltado todo el polen.Algunas flores se pueden encontrar en el puriri todo el año, sin embargo florea con más intensidad en el invierno.Frutas maduras se pueden encontrar también todo el año , pero son más comunes en verano.El fruto es una "drupa" roja brillosa (usualmente) a pálida amarilla (raramente, y solo en árboles con flores blancas).La Reserva Elvie McGregor en Northland y en la Isla Tiritiri Matangi en el Golfo Hauraki.Por ejemplo , el puriri es altamente estimado como una ayuda para incrementar las poblaciones de kereru (paloma nativa).Las polillas están muy reducidas en cantidades como grandes enjambres "invadiendo cuartos, suficientes en número para extinguir lámparas iluminadas" reportaron los primeros colonos para que no siguiera ocurriendo este hecho(8).Las amplias ramas también proveen un lugar propicio para especies epífitas como Astelia, puka Griselinia lucida Metrosideros robusta Árbol rata del norte(9).El puriri fue también favorecido por la mueblería y el trabajo en madera decorativa tales como enchapados incrustados, ya que su apariencia era "completamente igual al mejor nogal italiano o americano"(14).Por lo tanto, la madera será usualmente complementaria a aquella del Pinus radiata, no una alternativa.
