El alto del puerto se sitúa a 987 metros en caso de viajar por la N-611 y a 1.002 metros en caso de hacerlo por la A-67.
[1] El puerto se caracteriza por ser la principal conexión entre Cantabria y la Meseta central habiendo sustituido en los últimos años al tradicional puerto del Escudo.
Se caracteriza por ir encajonado en medio de la montaña, formando un profundo valle.
El hecho de que sea la principal y única vía de alta capacidad entre Cantabria y la Meseta central provoca que cuando el puerto se cierra Cantabria queda aislada por carretera del interior de la península ibérica.
Este puerto también da acceso a los dos municipios más meridionales de Cantabria: Valderredible y Valdeprado del Río.