A lo largo de la era medieval, el puerto se conocía como Hyōgo no Tsu (兵 庫 津, Hyōgo no Tsu?).En 1858, el Tratado de Amistad y Comercio abrió el puerto de Hyōgo a los extranjeros.Después de la Segunda Guerra Mundial, los pilares fueron ocupados por las Fuerzas Aliadas, y más tarde por las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón.La mayoría de las pérdidas no estaban aseguradas, ya que solo el 3% de la propiedad en el área de Kōbe estaba cubierta por un seguro contra terremotos, en comparación con el 16% en Tokio.Kōbe era uno de los puertos más activos del mundo antes del terremoto, pero a pesar de su reparación y reconstrucción, nunca ha recuperado su estado anterior como principal puerto marítimo del país.
