Las especies de Pterodroma tienen picos cortos y robustos que están adaptados para tomar presas blandas en la superficie y tienen intestinos enroscados para la digestión de animales marinos que tienen bioquímicas inusuales.

Las marcas complejas en las alas y la cara son probablemente para el reconocimiento de sus co-específicos.

Estas aves anidan en colonias en islas o en montañas escarpadas con mucha vegetación.

Su denominación científica tiene un mismo origen: Pterodroma, del griego clásico pteron, "ala" y dromos, "corredor".

El tratamiento dado aquí es el tradicional, pero anota los cambios propuestos por Austin (1998) y Bretagnolle et al.