Es una planta vivaz con tallo de 20-100 cm, más o menos pubescente.Sus hojas, que exhalan un característico olor a betún, son imparipinnadas con 3 folíolos peciolados; folíolos de formas muy variables y provistos de pelos y glándulas.Este representante del género Bituminaria es nativo en toda la Cuenca Mediterránea y Canarias.También lo es en África del Norte no desértica y, hacia el Este, hasta el Cáucaso.En el archipiélago canario, se reconocen dos taxones infraespecificos: Estas poblaciones quedan bien separadas morfológicamente de las restantes canarias y peninsulares, que corresponden con la variedad típica, B. bituminosa var.