Anteriormente se consideraba que pertenecía a la familia Ramphastidae como los tucanes.Además tiene el lorum de color rojo intenso y listas postoculares pardo grisáceas.[4] Aunque suele estar bien camuflado su canto extraordinariamente alto y rápido de tipo «tihup-tihup-tihup-tihup» delata su presencia.[4][5] Además consume algunos insectos como las termitas voladoras y se les puede observar cavando en el suelo en busca de alimento.También se alimenta de semillas, e incluso atrapa lagartijas y aves pequeñas como el gorrión molinero.
