Proyección cilíndrica

[1]​ En la proyección cilíndrica, el mapa resultante presenta una red de paralelos y meridianos perpendiculares.

[1]​ A pesar de esta deformación, el hecho de que se mantenga la perpendicularidad entre meridianos y paralelos conduce a una representación sencilla y útil en diversas situaciones como la navegación.

En ella, una recta no es (salvo cuando coincide con un meridiano o con el ecuador) la distancia más corta entre dos puntos, pero tiene la gran ventaja, para el navegante, que el ángulo con el norte es constante : es una proyección conforme además de ser cilíndrica.

Hasta principios del siglo XVIII se solía llamar carta esférica a una proyección cilíndrica modificada en la que la derrota de rumbo constante, llamada loxodrómica, se representara, al menos de manera aproximada, por una recta.

La solución definitiva del problema solo se consiguió con la construcción (porque no es estrictamente una proyección) que se denomina generalmente de Mercator, por ser el flamenco Gerardus Mercator a quien atribuyen su invento.