Su territorio, que abarca todo el margen septentrional del departamento, limita por el oeste con la República del Ecuador; por el norte y el este con la República de Colombia, a lo largo del río Putumayo, y por el sur colinda con las provincias de Mariscal Ramón Castilla y de Maynas.

Cuenta con ochenta y dos comunidades que aglutinan a más de diez mil personas, según informes del Instituto Nacional de Estadística (INEI) del 2002.

Es un mosaico étnico y cultural, ya que existen diez grupos indígenas asentados en cuarenta y cuatro comunidades que hablan siete lenguas diferentes.

Abarca una superficie de 45.927,89 km²[4]​ y está situada en el margen septentrional del departamento de Loreto,[5]​ en el límite entre Perú y Colombia.

Su nombre proviene del río Putumayo, río que define su margen norte y en cuyas orillas se emplazan sus principales poblados.