Más adelante algunos tripulantes fueron extraídos de los buques y destinados en barcos dedicados a la guerra antisubmarina.
En 1922, el Provence y el Lorena fueron puestos en reserva, dejando al Bretagne como único miembro de su clase en servicio.
Se mejoró el armamento del buque; a sus cañones de 305 mm se les dio mayor elevación para aumentar su alcance, le fueron instalados cuatro cañones antiaéreos de 75 mm Mod.
Allí realizaron juntos ejercicios con la flota en las Azores, Madeira y Marruecos.
En el camino, interceptó al buque de pasajeros italiano Oceanía; el Provence lo envió a Marsella para que pudiera ser inspeccionado por sospechar trasportaba contrabando.
La Fuerza Y es trasladada a Orán el 11 de abril, llegando cinco días después.
El 27 de abril, el Provence, sus dos gemelos y varios cruceros fueron trasladados a Alejandría.
Al alto mando británico, sin embargo, le preocupaba que las potencias del Eje se apoderaran de los barcos franceses y los pusieran a su servicio.
El primer ministro Winston Churchill, por tanto, ordenó el vicealmirante James Somerville, comandante de la Fuerza H neutralizar la flota francesa surta en Mers-el-Kebir.
Se le encargó presentar unas condiciones: los buques franceses se unirían a los británicos como parte de la flota de la Francia Libre , internarlos en las posesiones francesas de la Martinica, trasladarlos a los Estados Unidos que en aquel entonces permanecían neutrales o que los propios tripulantes franceses echaran a pique sus buques; en caso contrario serían atacados y hundidos.
En ese momento, el Provence estaba amarrado junto al antiguo pre-dreadnought Condorcet y el portahidroaviones Comandant Teste.
En 1944, "Big Willie" mantuvo numerosos enfrentamiento con unidades navales aliadas, incluido el acorazado francés Lorraine, buque gemelo del Provence, y tras varios días de enfrentamiento, fue finalmente silenciada, y tomada.