Prometeo americano (en inglés: American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer) es una biografía de 2005 del físico teórico J. Robert Oppenheimer, el líder del Proyecto Manhattan que produjo las primeras armas nucleares, escrita por Kai Bird y Martin J. Sherwin durante un período de veinticinco años.

Sus primeros años, ambiciones, ideas, relaciones con otros físicos, audiencia de seguridad e impacto también se analizan en el libro.

Al principio, Bird se negó, pero finalmente accedió a trabajar en el libro y ambos autores firmaron un nuevo contrato con Knopf por 290.000 dólares adicionales.

Sherwin dijo que su amigo Ronald Steel sugirió de forma independiente el mismo título.

Desde 2015, los derechos de adaptación eran propiedad del productor J. David Wargo, quien aceptó trabajar junto a Nolan.

[17]​ Nolan se reunió con Bird porque a Sherwin le habían diagnosticado cáncer y no podía viajar.

[2]​ Según Nolan, "imaginaba a Oppenheimer no como una biografía ("una fórmula en la que escribes puede ser asfixiante desde el punto de vista creativo") sino más como "un thriller, una película de atracos, un drama judicial".

[18]​ Nolan también dijo:[21]​ Thomas Powers señala que Sherwin obtuvo una ventaja al escribir la biografía de Oppenheimer debido a su temprano comienzo: en 1979 muchos testigos, amigos y colegas de Oppenheimer aún vivían.