[3]​ La nueva televisión se formó en octubre de 1988 con un capital social repartido entre el empresario Gerhard Ackermans, con el 51% de los títulos, y Thomas Kirch, hijo del empresario mediático Leo Kirch, con el 49% restante.

Las leyes antimonopolio alemanas impedían a Thomas gestionar el canal, pero este consiguió hacerse con el control antes del lanzamiento.

Poco a poco se consolidó, y pasó de emitir ocho horas al día, a convertirse en una televisión generalista que compitió con los dos canales privados con más audiencia, Sat.1 y RTL.

En 2000, ProSieben se unió con Sat.1 y Kabel eins para formar el grupo ProSiebenSat.1 Media, bajo control de la familia Kirch.

Cuando el imperio mediático de Leo Kirch quebró, ProSiebenSat.1 fue comprada por un grupo inversor liderado por Haim Saban, que mantuvo la programación original.