Son escarabajos de antenas largas, normalmente de gran tamaño corporal (25-70 mm) y generalmente de color marrón o negro.
Los machos de algunos géneros tienen grandes mandíbulas que utilizan en peleas con otros machos, de manera similar a los lucánidos (Lucanidae).
Estos escarabajos son generalmente nocturnos y pueden ser atraídos a la luz.
La mayoría de los Prioninae cuya biología se conoce tienen larvas que se alimentan de madera y raíces en descomposición.
Contiene las siguientes tribus: Acanthinoderini - Acanthophorini - Aegosomatini - Anacolini - Cacoscelini - Callipogonini - Calocomini - Cantharocnemini - Ergatini - Eurypodini - Hopliderini - Macrodontiini - Macrotomini - Mallaspini - Meroscelisini - Prionini - Rhaphipodini - Solenopterini - Tereticini - Vesperoctenini.