Codd (algunos de esos autores son: Ramez Elmasri y Shamkant B. Navathe[3]).
Según la definición de Date de la 1FN, una tabla está en 1FN si y solo si es "isomorfa a alguna relación", lo que significa, específicamente, que satisface las siguientes cinco condiciones:
Suponga que un diseñador principiante desea guardar los nombres y los números telefónicos de los clientes.
Procede a definir una tabla de cliente como la que sigue: En este punto, el diseñador se da cuenta de que un requerimiento es guardar múltiples números telefónicos para algunos clientes.
Con este diseño en la RDBMS, son también imposibles de definir significativas restricciones en números telefónicos.
Es valioso notar que este diseño cumple los requerimientos adicionales para la segunda (2NF) y la tercera forma normal (3FN).
[8] Codd define un valor atómico como uno que "no puede ser descompuesto en pedazos más pequeños por el DBMS (excepto ciertas funciones especiales)".
[9] Hugh Darwen y Chris Date han sugerido que el concepto de Codd de un "valor atómico" es ambiguo y que esta ambigüedad ha conducido a una extensa confusión sobre cómo debe ser entendida la 1NF.
Si el cambio es aplicado solamente a una fila, resulta en una contradicción: la pregunta "¿cuál es nombre del cliente 252?"