La final del máximo circuito fue protagonizada por el mismo Atlante y los Tigres UANL, resultando campeones los Universitarios en la primera final del fútbol mexicano en definirse en tanda de penales.

Al terminar la temporada, Tampico fue el equipo que perdió la categoría, luego de salir derrotado en la liguilla por el no descenso ante Atlas.

Los veinte participantes fueron divididos en cuatro grupos de cinco equipos cada uno; todos disputan la fase regular bajo un sistema de liga, es decir, todos contra todos a visita recíproca; con un criterio de puntuación que otorga dos unidades por victoria, una por empate y cero por derrota.

La liguilla por el no descenso, tendría un formato definitivo, en el que se enfrentarían los dos últimos lugares de la tabla general, únicamente si existiera una diferencia de cuatro puntos o menos entre los involucrados, de lo contrario el club con menos puntos descendería automáticamente a segunda división.

[1]​ En la temporada 1981-1982 jugaron 20 equipos que se distribuían de la siguiente forma: