El cargo fue creado en 1976, año en el que el país se constituyó como república.

Fue elegido formalmente Presidente por un colegio electoral formado por los miembros de las dos cámaras del Parlamento de Trinidad y Tobago el 24 de septiembre, día que en el que se celebra el día de la república.

No obstante, en la práctica quien realmente gobierna es el Primer Ministro de Trinidad y Tobago y su gabinete de gobierno.

El Presidente nombra como Primer Ministro al líder del partido más votado en la Cámara de Representantes (la cámara baja), y también elige a los miembros del Senado (la cámara alta) que son previamente recomendados por el primer ministro y por el Líder de la oposición.

El presidente debe de tener al menos 35 años de edad y debe ser ciudadano de Trinidad y Tobago, y haber sido residente en el país en los diez años previos a su elección.