El Premio Kavli se creó en 2005 como iniciativa conjunta de la Academia Noruega de Ciencias y Letras, el Ministerio noruego de Educación e Investigación y la Fundación Kavli.
Honra, apoya y reconoce a científicos por trabajos sobresalientes en los campos de la astrofísica, la nanociencia y la neurociencia.
Cada dos años se conceden tres premios.
La medalla tiene un diámetro de 70 milímetros, un grosor de 5 milímetros y pesa 311 gramos.
La Academia Noruega de las Ciencias y las Letras nombra tres comités de premios formados por destacados científicos internacionales tras recibir recomendaciones de las siguientes organizaciones: