[1]​ El premio está abierto, además de la Unión Europea, a los países candidatos oficiales (Turquía, Montenegro, Macedonia, Serbia, Albania e Islandia), así como a los países del Espacio Económico Europeo (Noruega, Islandia y Liechtenstein).

35 ciudades presentaron su solicitud para ser designadas Capital Verde Europea 2010 o 2011.

Estocolmo y Hamburgo resultaron elegidas respectivamente por un jurado específico en febrero de 2009.

Las demás finalistas fueron: Ámsterdam, Bristol, Copenhague, Friburgo de Brisgovia, Münster y Oslo.

Las otras cuatro finalistas fueron: Essen, Nimega, Oslo y Umeå.