Se emplean para reducir la contaminación atmosférica producida por humos y otros desechos industriales gaseosos, especialmente en las fábricas que funcionan con combustibles fósiles.La falla del descontaminador usualmente solo ocurre una vez que se haya formado en las placas una acumulación muy pesada de material.La acumulación puede llegar a ser bastante pesada como para bloquear la circulación de aire, o puede ser bastante densa como para ocasionar un corto circuito al permitir que la corriente atraviese el aislamiento.(esto típicamente no daña la fuente de alimentación, pero detiene efectivamente la precipitación electrostática adicional)...Los controles modernos reducen al mínimo el chisporroteo y previenen la formación de arcos, evitando daño a los componentes.La precipitación electrostática es típicamente un proceso seco, pero el rocío de agua ayuda al flujo entrante a recoger partículas excepcionalmente finas, y ayuda a reducir la resistencia eléctrica del material seco entrante para hacer el proceso más efectivo.
Precipitador electrostático de un sistema de calefacción de biomasa con una potencia calorífica de 2,2 MW
