Precipitación salina
: Salting-out), expulsión salina o ex-salado, es un fenómeno físico-químico basado en las interacciones electrolito-no electrolito, en el cual a altas concentraciones salinas (o alta fuerza iónica) algunos solutos como proteínas o polímeros precipitan debido al aumento de las interacciones hidrofóbicas entre ellos.
[1] Mientras que los agentes caotrópicos favorecen la solubilidad de algunas macromoléculas como las proteínas, una alta concentración de agentes cosmotrópicos favorece su agregación y precipitación (ver agente caotrópico) según las series de Hofmeister.
[2] Este fenómeno cosmotrópico se atribuye al aumento del carácter hidrofílico del solvente inducido por iones con alta densidad de carga superficial poco polarizables, lo cual provoca un aumento de las interacciones hidrofóbicas de las macromoléculas.
La solubilidad de una macromolécula en función de la fuerza iónica, I, puede ser representada por la ecuación de Cohn:[5] log S = B-KI Donde S es la solubilidad; B es la solubilidad "ideal", K una constante característica del sistema sal-macromolécula e I la fuerza iónica.
También se ha empleado este fenómeno para encapsular moléculas pequeñas a modo de fármacos modelo (FM), en poliuretanos solubles en agua, los cuales forman partículas submicrométricas cargadas de FM tras el proceso de precipitación salina.
