Esta ecorregión se encuentra principalmente entre el nivel del mar y los 800 metros de altitud.

Debido en gran parte a la inestabilidad política en la región en los últimos 30 años, muchos elementos de la fauna y flora siguen siendo muy poco conocida.

Como sugerencia de la riqueza floral, se estima que 825 a 950 especies han sido observadas en Yibuti, aunque muchos de ellos se han encontrado sólo en pequeñas zonas periféricas del bosque del macizo etíope.

Densidad poblacional humana es normalmente inferior a diez habitantes por kilómetro cuadrado (km²).

Los grupos étnicos dominantes son los nómadas pastores Afars y un clan somalí, los Issas.

Las ciudades más pequeñas incluyen la antigua capital de la región Afar, Asaita en Etiopía y puertos más pequeños a lo largo de la costa como en Tadjoura en Yibuti y Zeila en Somalia.