Nacido en el seno de una familia noble Junker (la Casa de Bismarck), empezó su vida como simple "Señor (en alemán: Herr) Otto Eduard Leopold von Bismarck".
Este título hereditario comital es sostenido por todos los descendientes en línea masculina de Otto von Bismarck.
Este título principesco es hereditario en línea masculina, pero solo es sostenido por el hijo mayor de la familia.
Finalmente, como consolación por su dimisión por el emperador Guillermo II en 1890, Bismarck fue creado Herzog von Lauenburg (Duque de Lauenburgo) solo durante su vida, y se le concedió el tratamiento de Durchlaucht (equivalente a "Alteza Serenísima").
El heredero al título es el hijo del príncipe actual, el Conde Alexei von Bismarck (nacido en 2006).